2003 - Jon Schaffer fala sobre a saída de Matthew Barlow

Somente em janeiro de 2004 poderemos escutar o novo álbum do Iced Earth, The Glorious Burden, mas a expectativa é enorme.A banda já ostentava um nome forte dentro do cenário, mas com a efetivação de Tim “Ripper” Owens (ex-JUDAS PRIEST) nos vocais, tudo tomou uma dimensão ainda maior.O guitarrista e líder Jon Schaffer, nos concedeu entrevista aonde conta o detalhes sobre a saída de seu cunhado e vocalista Matthew Barlow e também como aconteceu a vinda de “Ripper” Owens que, assim como Blaze Bayley com a volta de Bruce ao Iron Maiden, teve que ceder o lugar para o retorno de Rob Halford, vocalista que fez história em sua agora,ex-banda. 

Roadie Crew - Por que você deixou a gravadora Century Media e assinou um novo contrato com a SPV? Como estão as coisas até o momento?

Jon Schaffer - Já estávamos trabalhando com a Century Media Records há cerca de doze anos e tínhamos uma idéia concreta de onde eles poderiam chegar com relação a divulgação de um álbum e do trabalho como um todo.Recebemos uma oferta muito boa da gravadora SPV e eu já havia trabalhado com eles com o lançamento do álbum Demons & Wizards.Desta forma,eu já tinha consciência do potencial deles.O que ocorreu foi apenas uma questão de buscar novos ares e um trabalho promocional mais forte para a banda. Agora temos tudo novo:uma gravadora e a formação além de energia de sobra para trabalhar ainda mais. 

Roadie Crew - O próximo álbum do Demons & Wizards sairá pela SPV? Existe uma data?

Jon Schaffer - Sim,será lançado pela SPV.Estou trabalhando em algumas composições, mas não de uma forma tão rápida e Hansi Kursch (Blind Guardian) também tem trabalhado em outras músicas.Mas o CD não será lançado esse ano, porque minha prioridade no momento é o Iced Earth. Estamos estruturando a banda e planejando toda a turnê do ano que vem.Na hora certa teremos o segundo álbum do Demons & Wizards, mesmo porque eu e Hansi curtimos muito trabalhar juntos e temos muitas novas idéias. 

Roadie Crew - Sobre as mudanças no line-up, por que o vocalista Matt Barlow saiu do Iced Earth? Aquela carta que ele publicou no site oficial dizendo que os acontecimentos de 11 de Setembro nos Estados Unidos teriam influenciado sua decisão de deixar a banda é a história verdadeira?

Jon Schaffer - De certa forma sim e até acho que sua performance decaiu muito depois daquele ataque terrorista.Aquele acontecimento fez Mat dar uma olhada em sua vida e no que ele estava fazendo.Aí ele achou que a musica não seria mais algo que quisesse ter como profissão e tenho certeza que ele não vai mais mexer com musica.Mas, no final, foi minha decisão por ele ter saído da banda.Quando começamos a conversar sobre essa possibilidade, eu disse para ele que não era uma boa idéia e que seria legal ele pensar melhor a respeito.Tínhamos assinado com a SPV e isso era algo muito bom para nós.Mas, começamos a gravar o novo álbum, The Glorious Burden, e sua performance foi muito ruim e eu não podia lançá-lo daquela maneira, com uma performance muito pobre e sem qualidade.Depois daquilo ficou óbvio para min que ele não estava mais no mesmo pique e estava desinteressado em tudo que girava em torno do Iced Earth.Foi quando decidi parar toda a produção do álbum e pedir para que ele deixasse a banda. 

Roadie Crew - Mat é seu cunhado e, logicamente existe um vínculo ainda maior, já que envolve a vida pessoal.Como foi para você ter que pedir para ele sair da banda?

Jon Schaffer - Não foi algo muito legal.Mas como tenho que manter a integridade do som da banda, não posso parar para pensar, porque, para min essa é a coisa mais importante.Os fãs não tem nada a ver com isso e quando eles escutam um novo álbum do Iced Earth, o som tem que estar 100%.Do jeito que ele cantou, nuca poderíamos lançar o trabalho.Mat não estava mais com a cabeça voltada para o Heavy Metal e, para falar a verdade, sua alma e coração nunca estiveram totalmente voltadas para o Heavy Metal como deveria.
Isso foi se tornando cada vez mais óbvio para min com o passar dos anos e Heavy Metal, em minha vida, é algo muito importante.Cheguei até a considerar encerrarmos a carreira da banda juntos, porque eu tenho consciência da encrenca que é mexer com os negócios que envolvem ter uma banda.Acontecem muitas mentiras.Ilusões e o mais importante são as musicas que componho e isso realmente fez com que eu continuasse, porque sei que ainda posso fazer muitas musicas boa e que serão do agrado de nossos fãs.Para Mat, tudo muda porque ele não compõe e não pode sentir o que eu sinto, o prazer de criar uma música.Ele apenas cantava da maneira que eu dizia e não vinha com idéias.Isso faz a pessoa perder o interesse mais fácil, o que difere totalmente diferente do meu caso.Veja bem, ele era um ótimo vocalista não estou aqui também para detoná-lo, mas as coisas tomaram esse rumo e não tive outra saída. 

Roadie Crew - Qual o álbum você considera que Matthew Barlow teve a melhor performance? 

Jon Schaffer - No Somenthing Wicked This Way Comes.Eu escrevi as músicas e co-produzi o álbum.Assim pude perceber que Mat estava dando tudo de si e realmente teve a melhor performance, sem duvida alguma. 

Roadie Crew - Algumas coisas ruins acabam tendo um ótimo final e então você convidou Tim “Ripper” Owens para ser o vocalista.Isso aconteceu antes dele deixar o Judas Priest ou depois?

Jon Schaffer - O que aconteceu foi que eu já estava conversando com ele a respeito de fazermos um projeto paralelo antes de começar a gravar o novo álbum do Iced Earth.Eu enviei a ele quatro musicas que tinha guardado, que não tinham sido usadas nem para o Iced Earth nem para o Demons & Wizards. Fiz isso apenas para ele ouvir e encaixar os vocais, mas também passei algumas idéias de letras. Combinamos então que assim que eu terminasse a mixagem do novo álbum do Iced Earth, iríamos nos encontrar para dar andamento a esse projeto.Mas quando terminamos as gravações do novo álbum percebi que não poderia lançá-lo da maneira como Mat havia cantado e avisei-o que não iria lançar o CD. Meu Manager sugeriu então que eu entrasse em contato com Tim Owens para perguntar se ele não queria cantar no álbum do Iced Earth apenas como convidado.Ainda achamos que seria algo difícil porque ele estava prestes a voltar a trabalhar com o Judas, mas meu manager perguntou de qualquer maneira e ele disse de cara que queria isso, cantar no álbum do Iced Earth!É claro que ele poderia gravar os vocais em alguns dias, porque eu o considero o melhor vocalista de Heavy Metal da atualidade.E não digo isso porque ele agora está no Iced Earth!Naquele momento eu disse para ele que não existia compromissos, que ele era apenas um convidado e que apenas precisava ver esse álbum acabado.Isso machuca muito um artista.Tudo aquilo estava me deixando louco.Quando Tim disse que iria gravar, sua esposa estava grávida e três semanas antes de termos conversado tudo isso o nenê havia nascido.Então tivemos que esperar uma seis semanas até ele vir ao estúdio gravas suas partes. Mas ele veio e gravou tudo em cinco dias numa tranqüilidade incrível.Foi demais! Mat havia gravado em dezessete dias com muito estresse.Só por ai podemos ver a diferença.É óbvio que ficamos extremamente felizes com resultado! Aí, dois dias depois de termos finalizado as gravações, ele recebeu a notícia de que Rob Halford estava voltando para o Judas Priest.Tudo mudou em sua vida quando ele ficou sabendo e então percebi que iríamos mesmo trabalhar juntos.Entretanto não seria mais em um projeto paralelo e, sim, com o Iced Earth! 

Roadie Crew - Parece que foi algo predestinado.

Jon Schaffer - Parece mesmo.Quando escutei a voz de Tim pela primeira vez eu pensei: “Meus deus, essa é a voz que preciso para as minhas musicas”(risos). Isso já havia acontecido comigo quando escutei o Warrel Dane no Sanctuary.Naquela época já havia tentado trabalhar com ele, mas mesmo depois que o Sanctuary acabou ele montou o Nevermore e não havia como encaixá-lo no Iced Earth.Mas agora estou entusiasmado porque Tim é mais que perfeito para o Iced Earth e garanto a todos os fãs que esse novo álbum é o melhor de tona nossa carreira!Digo isso não somente pela voz de Tim, mas pelas musicas.Eu curto esse álbum mais que qualquer outra coisa no momento!Hoje vejo as coisas bem mais claras para o Iced Earth, porque eu e Tim, podemos compor juntos e com Mat eu fazia tudo.Agora tenho na banda uma pessoa que eu precisava.Duas cabeças pensantes e que pensam da mesma forma.Tanto ele com eu estamos entusiasmados!

Roadie Crew - O processo de Tim ficar no Iced Earth foi natural, mas quando ele soube que estava fora do Judas Priest foi você quem o convidou ou ele mesmo manifestou vontade em permanecer na banda?

Jon Schaffer - Quando ouvi sobre a volta de Rob Halford ao Judas, liguei para Tim e disse que gostaria de tê-lo como novo vocalista do Iced Earth, mas que daria um tempo para ele pensar e ter realmente certeza de que era isso que ele queria, porque precisava de um vocalista que se dedicasse à banda em tempo integral. Eu tinha que dar esse tempo para ele, porque as pessoas têm que entender que é uma mudança forte em sua vida. Ele estava triste, óbvio, e ainda seu nenê havia nascido recentemente. Eram muitas mudanças acontecendo ao mesmo tempo. Mas ele até que não demorou a se decidir e isso me deixou mais animado ainda, tanto que já pude anunciar logo que ele era o novo vocalista do Iced Earth!!

Roadie Crew - Você teve que fazer alguma mudança na parte instrumental das novas músicas para encaixar a voz dele?

Jon Schaffer - Não, nada. Por isso mesmo que o chamei, porque sabia que ele poderia entrar em estúdio e matar tudo sem problemas. Somente eu poderia saber disso porque eu escrevo todas as músicas e as melodias vocais. Tudo que você escuta em uma música do Iced Earth fui eu quem criou, até mesmo as partes de baixo, bateria, etc. Logicamente que os músicos colocam sua técnica, mas a base já estava em minha cabeça. Quando eu componho uma música já consigo visualizá-la inteira. Já havia visto o Tim ao vivo algumas vezes e sabia o que ele era capaz de fazer e sabia que ele poderia fazer tudo o que eu imaginava para o The Glorious Burden

Roadie Crew - O mais legal é que ele obviamente irá cantar as músicas antigas ao vivo e essas também terão uma nova dimensão.

Jon Schaffer - Exato! Não vejo a hora de começarmos a ensaiar porque existem muitas músicas para o nosso set list e vamos escolher a dedo cada uma delas. Vai ser algo realmente matador. Os fãs vão pirar

Roadie Crew - O que você pode adiantar sobre o novo álbum, The Glorious Burden? É um trabalho conceitual? Quando ele será lançado?

Jon Schaffer - Não é um álbum conceitual, mas ele tem um tema sobre várias passágens da história militar americana e algo da Europa também. Eu leio sobre história desde pequeno, e essa foi a primeira vez que coloquei em um álbum do Iced Earth minha paixão pela história. A música 1776, do Something Wicked..., tem a ver com história, fala sobre a revolução americana, mas é uma música instrumental. Ghost of Freedom, do Horror Show, também tem a ver com história, mas o álbum The Glorious Burden foi a primeira vez que eu fui capaz de trazer toda minha paixão pelo meu país e pela história de uma maneira geral para dentro da música. Existe uma faixa chamada Gettysburg (1863), muito épica, que é sobre a batalha de Gettysburg, durante a guerra Civil americana, que tem orquestra, explosões de canhão... Parece uma música feita para um filme. Ela parece que tem um tema para cada dia da batalha, é muito poderosa e com certeza é uma das melhores que já escrevi em toda minha carreira. Musicalmente é bem óbvio que tem tudo a ver com Iced Earth, mas acho que é algo mais sentimental e todos poderão dar suas opiniões no dia 13 de Janeiro do ano que vem quando ele será lançado. Mas existe um single sendo lançado no dia 27 de outubro chamado The Reckoning e que vai contar com as músicas The Reckoning (Don't Tread On Me), When The Eagle Cries acústica, Valley Forge e Hollow Man.

Roadie Crew - A capa do álbum já mostra toda essa temática em tono de história?

Jon Schaffer - Sim, a capa foi desenhada por um cara chamado Leon. Pedi para ele desenhar algo em cima da guerra civil americana por causa da música Gettysburg (1863) que, como eu disse, acho o grande momento do álbum. Quero dizer, todas as músicas são muito fortes e boas por algum motivo ou outro, mas fico com a Gettysburg (1863). Existe uma música fenomenal, Declaration Day, que é a abertura do álbum. É sobre a assinatura da independência do país e sobre a guerra revolucionária. Também tem a When The Eagle Cries, que trata dos acontecimentos de 11 de setembro. Ainda tem a música Waterloo, que fala a respeito da batalha de Waterloo e por aí vai. Tínhamos tantas músicas que não era possível encaixar em apenas um CD e por isso vamos ter algumas versões a mais no mercado. Estamos criando uma versão dupla com um CD com todas as músicas que fizemos e mais um CD apenas com a música Gettysburg (1863), tudo em uma embalagem muito especial. Vão existir mais versões ainda. mas não tenho os detalhes.

Roadie Crew - Iced Earth é uma bande de muito nome, mas que ainda não chegou ao patamar máximo do cenário. Você acha que com esse novo trabalho e com Tim "Ripper" Owens as coisas vão mudar?

Jon Schaffer - Acho que vamos estar bem mais próximos para que isso aconteça, ser mesmo uma banda grande. Sei que tudo pode acontecer e não espero ser uma banda realmente grande como eu desejaria, mas acho que vamos alcançar um nível acima e é isso que estamos precisando no momento. O mais importante para mim agora é que consegui achar um vocalista que eu procurei em toda a minha carreira. Não espero nada porque a decepção pode ser algo muito dolorido, mas sei que podemos realmente com esse álbum e, principalmente, com opróximo estar muito acima do que o Iced Earth se encontra hoje.

Roadie Crew - Vocês eram uma das atrações principais do "Waken Open Air", na Alemanha, esse ano e tiveram que cancelar por causa da saída de Matt. Vocêsirão repor essa data tocando no ano que vem, já com Tim Owens?

Jon Schaffer - Tudo indica que sim, vamos estar em turnê e claro que queremos tocar no "Wacken" e agora com Tim nos vocais. Esse ano éramos uma das bandas principais e fomos substituídos pelo Twisted Sister, mas no ano que vem tenho certeza de que estaremos lá para um show memorável. Não somente lá como em vários festivais pela Europa. Assim espero.

Roadie Crew - Na turnê do Horror Show muito se falou sobre uma possível turnê pelo Brasil e América do Sul. Dessa vez acho que pode acontecer, certo?

Jon Schaffer - Tem que acontecer! Na outra vez não conseguimos achar uma data adequada para tocar no Brasil, mas estou certo que dessa vez vamos tocar em todos os lugares e chegou a hora de irmos para o Brasil e não poderia ser em momento melhor! A turnê começa em março de 2004 não sei ao certo em que país ainda, mas estaremos encaixando as datas para a América do Sul.

Entrevista elaborada e traduzida pela revista Roadie Crew.