:: HISTÓRIA:

Capítulo I

Contar a história do começo da banda é basicamente contar a história do jovem Jon Schaffer, morador de Indiana - EUA, que logo cedo, aos 7 anos de idade, foi apresentado ao heavy metal através de bandas como KISS, Alice Cooper, entre outros. Aos 11 anos após ver um show ao vivo do KISS, Jon passou a querer ser o líder de uma banda de heavy metal. Com o passar dos anos foi conhecendo e aprendendo a gostar de bandas mais pesadas, como Black Sabbath, Judas Priest e Iron Maiden, sendo esta última uma de suas maiores influências. Steve Harris, baixista e líder do Iron Maiden desde sua fundação, é indiscutivelmente a maior inspiração de Jon em se tratando de liderança, composição e o modo como expõe suas músicas ao público. Enquanto o Iron Maiden o influenciava em seu modo de tocar e compor, o KISS fazia o jovem Jon sempre sonhar em ser um rockstar.

No começo, Jon não gostava de ter que tocar covers ou músicas de outras bandas, mas sim compor e tocar suas próprias canções. E foi assim que ele começou a se dedicar cada vez mais a compor seu material próprio. 

Sua primeira banda em Indiana formou-se em meados de 1984 e se chamava "The Rose". Era composta por alguns amigos de escola, incluindo Greg Seymour, na bateria. Depois de algumas semanas o nome da banda foi alterado para "Purgatory" para logo depois ter seu logo desenhado por Jon durante uma de suas aulas na escola.

No começo de 1985, um grande amigo de Jon, Bill Blackmon, acabou falecendo tragicamente em um acidente de motocicleta, causando um grande impacto na vida de Jon devido a intensa intimidade e proximidade que ele tinha com seu amigo. Após algumas semanas, Jon Schaffer, Greg Seymour e o restante da banda, decidiram se mudar de Indiana para Tampa, na Flórida, com o intuito de prestar dedicação máxima ao futuro da banda, sabendo que a cena em Tampa era mais intensa do que em Indiana. Em Tampa não havia lugar próprio para morar Jon e seus amigos morarem, obrigando-os a dormir em casas abandonadas ou até mesmo dentro do carro de Jon. Em uma noite, após uma briga onde estava bêbado, Jon acabou batendo o carro e tendo um prejuízo considerável de quase 35 mil dólares, fazendo com que "suas camas" aparentemente sumissem por um pequeno intervalo de tempo. Greg Seymor, após muita procura, conseguiu um apartamento, onde os dois retomam suas vidas normais.

Capítulo II

Após alguns shows sem muita expressão o restante da banda resolveu voltar para a casa de seus pais em Indiana, já que também eram jovens demais. Com isso a busca por novos integrantes começou, basicamente dando início a real história do Purgatory. Após alguns testes, Jon e Greg chamam Richard Bateman (baixo), Bill Owen (guitarra) e Gene Adam (vocal) para preenchimento das vagas deixadas pelos velhos amigos de escola. O primeiro show com a nova formação foi no Halloween de 1985 (data que veio bem a calhar, já que os shows do Purgatory contavam com uma temática semelhante ao evento), abrindo para a banda Nasty Savage. As músicas tinham como base monstros e personagens antológicos de filmes de terror, dos quais Jon era grande fã.

Após algumas composições já terminadas eles resolvem gravar suas duas primeiras demos, que foram batizadas com os nomes de "Burning Oasis" e "Psychotic Dreams". A primeira demo foi gravada em um gravador de 4 canais e continha 4 faixas, já "Psychotic Dreams" foi gravada em um gravador de 16 canais no estúdio Morrisound e continha 2 faixas. 

Cerca de um ano depois a banda começou a sofrer algumas mudanças em sua formação: O baixista Richard Bateman saiu da banda para entrar no Agent Steel, onde até mesmo Jon Schaffer havia sido convidado a entrar, convite que fora recusado prontamente pelo próprio. Para o posto deixado por Richard Bateman, Dave Abell, que já havia tocado com uma banda de Washington chamada "The Harlot" (tocava covers do Black Sabbath, Iron Maiden, Accept e também possuíam algumas composições originais), foi chamado.

Já com Dave Abell a banda entrou em estúdio, novamente no Morrisound, para gravar mais uma demo, chamada "Horror Show". O material continha uma música nova composta por Jon e Dave, chamada "Dracula", e mais as duas músicas da demo anterior, "Psychotic Dreams". A demo "Horror Show" foi o último registro oficial da banda com o nome de Purgatory, apesar deles terem continuado a ir ao estúdio para gravar mais algumas músicas para futuras visando a promoção em gravadoras. Uma dessas músicas, "Winter Nights", foi reaproveitada no lançamento do CD "Days Of Purgatory" de 1997, já como Iced Earth.

Capítulo III

Em uma dessas idas ao estúdio, eles descobriram que já existia uma outra banda com o nome Purgatory, que residia em Cleveland, Ohio, e que possuía até um disco lançado e passava longe de ser considerada "metal". Daí surgiu um grande problema para o "nosso" Purgatory, já eles já haviam conquistado uma leva razoável de seguidores e conseguido uma popularidade significativa na área onde moravam (Tampa). Mudar o nome da banda seria como jogar um balde de água fria e voltar ao ostracismo. Então Jon Schaffer resolveu adotar o número "60" junto com o nome da banda, que passava a ser chamada de "Purgatory 60". O significado do "60" é um mistério até hoje, mas o engraçado de tudo é que no logotipo da banda o "60" ficava escondido em algum lugar das letras do logotipo, facilitando assim o reconhecimento por parte dos fãs. 

Os shows do Purgatory 60 tinham grandes produções e um ótimo palco para a época, com um grande kit de bateria rodeado por caveiras, uma enorme cortina, caixões espalhados por todos os lados, uma pessoa vestida de Jason que subia no palco e esfaqueva o vocalista (Gene Adam), além de cuspir sangue falso e outras várias coisas relacionadas a personagens de filmes de terror e suspense. 

Em Janeiro de 1988 Bill Owen, guitarrista da banda, resolveu sair e foi prontamente substituído por Randall Shawver, possuidor de uma enorme técnica, que viria a ser muito importante para a banda e também para Jon. Após 5 meses de ensaios e shows, já com Randall Shawver, era inevitável uma nova mudança no nome da banda, já que o "60" não causava grande impacto. Sendo assim, Jon resolve mudar o nome da banda para "Iced Earth", em homenagem a seu amigo Bill Blackmon, que falecera recentemente e que sempre dizia que as palavras "Iced" e "Earth" combinavam perfeitamente para uma banda de heavy metal. 

Após a mudança definitiva de nome, Jon Schaffer, Greg Seymour, Dave Abell, Randall Shawver e Gene Adam estrearam oficialmente em um show como Iced Earth, no dia 25 de Junho de 1988.