Um relatório recente do World Resources Institute declarou que, para alimentar uma população de 10 mil milhões de pessoas em 2050 (ver Figura 1), as seguintes lacunas teriam de ser colmatadas:

Uma lacuna alimentar de 56 por cento entre as calorias das culturas produzidas em 2010 e as necessárias em 2050, com o crescimento habitual

Uma lacuna de 593 milhões de hectares (uma área quase duas vezes maior que a da Índia) entre a área agrícola global em 2010 e a expansão agrícola esperada até 2050.

Área mínima exigida para o Cadastro Ambiental Rural (CAR)

O que é importante notar é que o mundo já produz alimentos suficientes para alimentar a população atual, mas a superprodução, o consumo excessivo e os problemas da cadeia de suprimentos levam a enormes quantidades de desperdício. A Food and Drug Administration dos EUA estima que 30–40 por cento do suprimento de alimentos dos EUA é jogado fora. Alimentos desperdiçados são a maior categoria de material colocada em seus aterros sanitários. O World Counts estima que os 800 milhões de pessoas que sofrem de fome e subnutrição poderiam ser alimentadas por menos de um quarto dos alimentos perdidos ou desperdiçados nos EUA e na Europa. Um pensamento preocupante. E piora porque cada quilo de superprodução também representa desperdício de água, energia e trabalho, enquanto, incrivelmente, florestas e terras continuam a ser desmatadas para a pecuária industrializada e o plantio de safras.

É claro que a produção e o consumo precisam ser gerenciados, mas igualmente, as cadeias de suprimentos globais não estão entregando alimentos e nutrientes onde eles são mais necessários. Todos esses recursos desperdiçados impactam negativamente tanto o capital natural quanto o humano necessário em economias e sociedades sustentáveis.